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Vantage Point International déborde d’enthousiasme pour son nouveau service de cartographie en ligne des inondations
Avec des précipitations abondantes l’automne précédant, des chutes de neige anormalement élevées durant l’hiver et 90 mm de neige en avril, la rivière Rouge est rageusement sortie de son lit en 1997. L’inondation la plus importante en 171 ans dans la vallée de la rivière Rouge a forcé l’évacuation de 28 000 personnes au Manitoba et dans quelques États du nord des États-Unis, et causé des millions de dollars de dommage.
Lorsque l’inondation frappe, même à une échelle catastrophique de moindre importance, une réaction rapide et adéquate est déterminante pour limiter les dégâts matériels et sauver des vies. C’est cette approche qui a mené au développement d’un service de suivi des inondations par Vantage Point International Inc. (VPI) en partenariat avec RADARSAT International et GéoInnovations, un programme de l’Initiative GéoConnexions.
Mettre des cartes d’inondation en ligne
Fondée en 1991, VPI est une entreprise d’ingénieurs conseils oeuvrant dans les secteurs de la défense, de l’espace et de la géomatique. Dans ce dernier domaine, VPI a développé un service qui produit des cartes d’inondation utilisant des outils et techniques exclusifs pour l’analyse d’images radar satellitales.
« Le financement de GéoInnovations nous à permis de mettre FloodTrack sur Internet, dit Ron Saper, président de VPI. Les utilisateurs pourront avoir un accès plus rapide à des cartes d’inondation. Lorsque l’eau monte et s’étend rapidement, l’accès rapide est vital ».
Comment ces cartes pourront-elles être utilisées durant ces inondations ? La Garde côtière pourrait planifier des opérations de sauvetage et coordonner les déplacements de bateaux, les équipes d’urgence médicales pourraient effectuer le suivi des changements de conditions et affecter adéquatement leur personnel, les militaires pourraient renforcer les digues menacées, et les responsables du transport pourraient évaluer les dommages subis par les routes et proposer des routes alternatives.
Les urbanistes peuvent aussi utiliser les cartes après l’événement afin de concevoir des canaux de dérivation ou des digues et orienter le choix des aménagements futurs.
Avant l’apparition de la version en ligne de FloodTrack, VPI devait recevoir les images satellitales de RADARSAT, celles-ci devaient être traitées et envoyées aux utilisateurs sur CD. Lorsqu’ils recevaient le CD, les utilisateurs devaient faire préparer les cartes par leurs propres professionnels — un processus long que FloodTrack élimine. Maintenant les utilisateurs vont simplement sur Internet et peuvent voir les résultats de l’analyse dit M. Saper. Cette approche met l’information à la disposition de ceux qui en ont besoin beaucoup plus rapidement. »
Augmentation des occasions d’affaires et des redevances anticipées
Comment VPI bénéficie-t-il de l’Initiative GéoConnexions ? « Sans ce programme nous ne serions pas rendus aussi loin dans l’utilisation d’Internet pour les applications géospatiales, dit M. Saper. Nous avons maintenant les outils pour livrer nos analyses d’inondation et de ligne de rivage de façon plus efficace et ceci ne pourra qu’augmenter nos redevances et nos occasions d’affaires. » VPI a l’intention de concéder une licence pour son service de cartographie des inondations aux organisations telles que RADARSAT International Inc, qui les combineront aux images satellitales et offriront les jeux de cartes résultant à leurs clients. VPI recevra des redevances sur les cartes que RADARSAT (ou tout autre fournisseur de services) générera ainsi. « Notre service a reçu un accueil positif, dit M. Saper. Nous l’avons présenté à la dernière rencontre Network Station de RADARSAT où il a suscité beaucoup d’intérêt. Les exploitants de stations de réception de l’extérieur du Canada ont également exprimé leur intérêt pour ce service. » En développant FloodTrack selon des normes de l’industrie de la géomatique, VPI peut facilement « superposer » les cartes d’inondation dans le serveur de carte en ligne exploité par les gouvernements ou d’autres organisations de partout au monde. « La plupart des gouvernements auront sous peu leurs serveurs de carte en ligne, dit M. Saper, et le fait que notre système soit interopérable ça nous permettra de tirer profit de cette croissance. » M. Saper a aussi souligné l’importance de partenariats forts. « Notre collaboration avec RADARSAT a été fructueuse et nous avons apprécié la façon dont GéoConnexions est dirigé. GéoInnovations encourage l’utilisation de l’information géospatiales par Internet, mais il nous a laissé toute la latitude nécessaire à la réalisation de ce qui nous semble important sur le plan des affaires. » Bien sûr, FloodTrack ne pourra empêcher mère Nature de produire des inondations, cet outil pourra cependant équiper les collectivités pour mieux faire face à l’éventualité d’une inondation et pour en réduire les impacts. Vu la dévastation que celles-ci peuvent causer, voilà un avantage non négligeable pour toute personne vivant en région à risque d’inondation.L’importance de partenariats forts