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Le portail du Secteur des sciences de la Terre simplifie la recherche de données
Quand on sait comment repérer ce que l'on veut trouver, on a déjà un pas de fait vers une recherche fructueuse. C'est pourquoi le Portail de découverte GéoConnexions (geodiscover.cgdi.ca) suscite tant d'intérêt de la part des professionnels, des scientifiques, des enseignants et mêmes des étudiants.
Essentiellement, le Portail de découverte de GéoConnexions est une fenêtre en ligne sur l'univers des données géospatiales. Il sert d'abord à trouver l'information sur toute organisation traitant de données, de produits et de services géospatiaux au Canada et partout dans le monde. Les clients peuvent aussi télécharger les données, les commander ou les visualiser en ligne sous forme de cartes ou d'images. Les fournisseurs utilisent le Portail pour promouvoir leurs données et services et finalement, les développeurs Web peuvent y construire des cartes interactives qui combinent les données de diverses sources.
En exploitant les normes et les logiciels de pointe du Portail de découverte, le Secteur des sciences de la Terre (SST) de Ressources naturelles Canada facilite l'accès général à l'information géologique et géomatique dont il dispose. L'information entreposée au SST apparaît ainsi comme un volet du vaste contenu du Portail de découverte.
La page " produits de données " du SST à http://sst.rncan.gc.ca/prod_f.php comprend une liste de divers produits. Vous y trouverez notamment une grande quantité de cartes et d'informations scientifiques relatives à la masse continentale du Canada et à ses zones extracôtières, mais aussi de l'information sur la géologie, la géodésie (étude de la forme et des dimensions de la Terre), l'arpentage, la cartographie et la télédétection.
Environ 85 % des visiteurs du site Web du SST sont de l'extérieur du ministère. Ces visiteurs sont issus principalement des entreprises spécialisées en exploration minière, pétrolière et gazière, des agences environnementales, des organisations d'intervention d'urgence, des médias ou sont des urbanistes, des enseignants, des étudiants et des scientifiques.
Exploiter le Portail de découverte GéoConnexions
Le SST souhaitait ouvrir aux utilisateurs finals un accès simple et direct aux centaines de produits de données géologiques et géomatiques dont il dispose. Cependant, comme ces produits appartiennent ou sont gérés par diverses sources au sein du SST, il n'était pas facile d'en centraliser l'accès.
On a envisagé la création et la mise à jour manuelles d'une liste de produits classés par catégorie à laquelle les responsables de données auraient été invités à inscrire eux-mêmes leurs produits. Mais, cette méthode de collecte d'information est vite apparue laborieuse et la mise à jour des données aurait été encore plus difficile.
" Nous avions besoin d'une méthode plus raffinée pour organiser la liste des produits de données ", déclare Bev Kouri, chef du Bureau du Gouvernement en direct du SST. " Nous connaissions déjà le Portail de découverte GéoConnexions. Nous sommes partis de cette ressource et, après quelques méticuleux réglages, sous avons pu y canaliser les données du SST accessibles par notre propre moteur de recherche. "
Les normes adoptées par l'ICDG à la base du partage de l'information
L'information (ou les métadonnées) sur les produits de données du Portail de découverte GéoConnexions respecte une norme internationale de métadonnées adoptée par l'ICDG. Ainsi, toutes les données du Portail de découverte GéoConnexions y sont inscrites selon des champs standardisés communs. Cela facilite l'exploration de ces bases de données canadiennes.
Tirant parti de cette norme de métadonnées, le Bureau du Gouvernement en direct du SST a demandé aux propriétaires et gestionnaires des produits de données du SST d'enregistrer correctement leurs produits dans le Portail de découverte GéoConnexions. " Une fois les produits enregistrés, nous pouvons aider les clients à trouver facilement les données ", indique Mme Kouri. " Essentiellement, nous simplifions les recherches en exploitant les normes de métadonnées utilisées dans le Portail de découverte GéoConnexions. "
Plusieurs options de recherche
Pendant plus de six mois, le personnel du Bureau du Gouvernement en direct du SST et du Portail de découverte a travaillé avec les propriétaires de données afin de mettre à jour et d'ajouter de nouveaux codes aux 271 produits de données du SST enregistrés dans le Portail. Ces codes facilitent la recherche car, au lieu d'apparaître dans une liste unique, les produits du SST sont présentés par catégories, telles que l'organisation, le sujet, le type et le titre.
En d'autres mots, les clients ont accès aux 271 produits de diverses façons. Chaque liste de produits est présentée dans le format du site Web du SST. En cliquant sur le lien du produit, le client accède directement au Portail de découverte GéoConnexions. Il obtient ainsi l'information sur le produit de données en question, l'organisme propriétaire, ses applications et les diverses façons d'y accéder.
" Cette flexibilité de recherche permet aux clients de trouver rapidement l'information du SST qui l'intéresse ", explique Mme Kouri. " Ils n'ont pas à explorer des centaines de produits inappropriés pour trouver ce dont ils ont besoin ".
Davantage de possibilités pour les citoyens
En résumé, le Portail du SST présente de nombreux avantages. Il offre aux clients une méthode rapide et simple de trouver une information spécifique dans le Portail de découverte GéoConnexions, puis aux fournisseurs de faire connaître leurs produits de données. En mettant en valeur les listes de produits, le portail du SST encourage les propriétaires de données à mettre à jour régulièrement l'information sur le Portail de découverte GéoConnexions. Cette pratique contribue à l'établissement d'un meilleur catalogue dans le Portail de découverte GéoConnexions et à la mise à jour de la liste des produits de données du SST.
Un accès plus rapide, une information à jour et une plus grande visibilité des fournisseurs. Voilà quelques avantages de poids pour les Canadiens qui souhaitent trouver de l'information géologique et géomatique au moyen d'Internet.
| GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne conduite par Ressources naturelles Canada pour établir l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et ouvrir l'accès direct aux bases de données, outils et services géographiques. |