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Vert l'action révolutionne la cartographie Web
Vert l'action est un organisme de bienfaisance national à but non lucratif qui encourage les citoyens à pratiquer des activités physiques en plein air tout en faisant preuve d'écocivisme, notamment l'utilisation du vélo pour se rendre au travail ou à l'école, le jardinage, la préparation d'une patinoire dans la cour arrière et la randonnée pédestre.
Pour faciliter la vie des randonneurs, des cyclistes, des cavaliers, des skieurs de fond et des raquetteurs, Vert l'action exploite un site Web appelé " Sentierpaq " qui décrit plus de 3800 sentiers au Canada. Les amateurs du plein air peuvent ainsi consulter ce site pour en connaître davantage sur la longueur des sentiers, l'inventaire de la faune et de la flore, le profil, les pentes, le type de surface et les gestionnaires d'un sentier.
" Nous ne voulions pas déterminer le niveau de difficulté de façon subjective ", explique M. Jody Conrad, un consultant auprès de Vert l'action en Nouvelle-Écosse. " Nous cherchions plutôt à donner une information objective afin que les citoyens évaluent eux-mêmes les sentiers avant de décider lequel correspond le mieux à leurs intérêts et habiletés. "
Où sont les cartes?
Grâce à une publicité réussie, de plus en plus de citoyens visitent le site. Cependant, ils sont nombreux à demander une information pratique à Vert l'action. " Tout le monde cherchaient les cartes des sentier ou du moins l'emplacement du point de départ d'un sentier ", déclare M. Conrad. " Mais, nous n'avions pas cette capacité (…de produire des cartes), c'est pourquoi nous avons fait appel aux services de DM Solutions. "
Fondée en 1998, DM Solutions Group Inc. est une petite entreprise d'Ottawa (Ontario) qui est spécialisée dans le développement de solutions de cartographie Web et sur ordinateur à l'aide d'une technologie de cartographie ouverte. Grâce à l'aide financière obtenue de GéoConnexions, DM Solutions a d'abord créé une application de cartographie Web qu'il a ensuite modifié pour répondre aux besoins en information des utilisateurs du Sentierpaq.
Le voir, c'est le croire
Les randonneurs qui visitent www.trailpaq.ca ont maintenant la possibilité d'effectuer un zoom avant sur la carte interactive du Canada jusqu'à l'échelle 1 : 50 000, soit l'échelle la plus détaillée offerte par le Centre d'information topographique de Ressources naturelles Canada. L'agrandissement ainsi obtenu affiche des triangles verts représentant chacun l'emplacement d'un départ de sentier. En cliquant sur un triangle, les utilisateurs accèdent à l'information sur le sentier, telle que la longueur, la description, la position, et autres détails.
" Sentierpaq constitue une des premières utilisations publiques d'une application de l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) ", indique M. Dave McIlhagga, président de DM Solutions. " L'accès gratuit aux jeux de données sur le site de Ressources naturelles Canada s'est avéré crucial pour notre projet, car ces nombreux jeux de données sont publiés conformément aux normes adoptées par l'ICDG. Étant donné la quantité de données nécessaires pour l'application de cartographie Web, aucune autre approche n'aurait été envisageable du point de vue économique. "
En plus de décrire les sentiers du Canada, le site Web de Sentierpaq fournit de l'information utile aux développeurs de sentiers, notamment sur les possibilités de sources de financement et les méthodes de construction écologique des sentiers. Un forum de discussion en ligne permet aussi aux gestionnaires de sentiers d'échanger des idées et de poser des questions à leurs homologues.
" Grâce à Sentierpaq, les citoyens peuvent découvrir facilement des sentiers méconnus ", explique M. Rob Gardner, un développeur de sentiers pour l'Alberta TrailNet Society. " Cette application fournit de l'information sur les sentiers situés dans de petites collectivités n'ayant aucun bureau d'information ou dont les bureaux sont fermés en hiver. Par exemple, est-il permis de faire du ski de fond sur tel ou tel sentiers? Sentierpaq l'indiquera. "
Toujours viser plus haut
Malgré les améliorations apportées à Sentierpaq, M. Conrad voit déjà un potentiel pour la création de cartes plus détaillées. " Les citoyens aiment l'application telle qu'elle est maintenant, mais ils souhaitent également voir le sentier au complet, non seulement le point de départ ", explique-t-il. " Maintenant qu'ils ont une idée de ce qui est possible à l'aide des technologies géospatiales, ils en veulent davantage. "
Quand nous en serons là, les Canadiens et les Canadiennes auront encore moins d'excuses pour rester inactifs. Ils n'auront qu'à choisir un sentier, imprimer la carte et s'y rendre. Ah! si seulement la randonnée elle-même était rendue aussi facile!
| GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne conduite par Ressources naturelles Canada pour établir l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et ouvrir l'accès direct aux bases de données, outils et services géographiques. |